Afin de répondre à la demande des utilisateurs qui réclamaient un objectif zoom EF-S rapide, Canon a mis au point un objectif à grande ouverture de f/2,8 spécialement conçu pour certains appareils reflex numériques Canon. La grande ouverture circulaire produit une faible profondeur de champ qui donne un arrière-plan flou afin d'attirer l'attention sur le sujet. L'objectif comporte des éléments en verre à ultrafaible dispersion (UD) et des éléments asphériques pour donner une qualité d'image impressionnante sur toute la plage de zoom. Des groupes de lentilles stabilisatrices se déplacent pour compenser le mouvement de l'appareil photo afin de stabiliser le plan de l'image, ce qui produit des images nettes et claires, même sous un faible éclairage. Cet objectif fait une mise au point rapide et silencieuse grâce à son moteur annulaire aux ultrasons, à la mise au point interne et à de nouveaux algorithmes de mise au point automatique. De plus, il permet de faire une la au point manuellement en tout temps, même en mode automatique.